Giovanni Battista Sammartini (Milano, 1700/01 - ivi, 1775) oggi citato nei libri di storia della musica come "il padre della sinfonia", ma tuttavia quasi dimenticato, fu in realtà un compositore di primaria importanza.
Ma allora per quale motivo il nome di Sammartini é dimenticato e la sua musica giace tuttora nel silenzio? Esistono difficoltà oggettive: il problema di Sammartini é quello di tanti altri compositori suoi contemporanei, ovvero la difficoltà di reperire le fonti delle sue musiche; a causa della frammentazione politica dell'Italia del 1700 i manoscritti sammartiniani si distribuirono in maniera estremamente irregolare sul territorio europeo.
A proposito di Sammartini, del suo stile, della sua importanza e della sua fortuna, consigliamo la lettura dell'eccellente articolo G. B. Sammartini 1701 - 1775, Le ragioni della grandezza ed i motivi di un silenzio di Luca Arnaldo Maria Colombo, il quale conclude: ["] Un'autentica riscoperta di Giovanni Battista Sammartini sarà possibile solo se si riuscirà a coniugare una ricerca artistica sulla sua musica da parte degli interpreti ed una ricerca storica da parte dei musicologici che metta a disposizione dei primi il maggior numero di sue composizioni. ["]
Con il Progetto Sammartini la Fondazione Arcadia si è posta questo obiettivo complesso e stimolante.

 Nel 2001, anno in cui la Fondazione Arcadia diventava operativa, cadeva il terzo centenario della nascita dell'autore. Il Comune di Milano decideva di dedicare all'autore la manifestazione G. B. Sammartini e la Milano del suo tempo. Da allora Sammartini è sempre presente, ogni anno, nella programmazione concertistica della Fondazione Arcadia.